Sulle falde dell’Etna, un’oasi naturalistica per ammirare la vita e i colori delle farfalle
Come può la natura estrema di un vulcano come l’Etna accogliere nelle sue pendici la dolcezza e la fragilità di una piccola riserva di farfalle? Questo apparente paradosso si spiega con le caratteristiche climatiche di una terra come la Sicilia, dove fuoco, aria, terra e acqua s’intrecciano in un equilibrio perfetto. Una meta turistica di grande interesse ambientale è proprio la Casa delle Farfalle del Parco Naturale Monte Serra di Viagrande (Catania), un’area naturale protetta del territorio etneo, attrezzata per le attività ricreative con sentieri natura, aree pic-nic, parco giochi per bambini, ideale per trascorrere una giornata all’aria aperta in un habitat naturale facilmente accessibile a tutti.
La Casa delle Farfalle è una struttura unica nel suo genere nell’isola: una grande serra tropicale a poca distanza dall’aspra vetta vulcanica, dove centinaia di farfalle, tra le più belle e straordinarie del mondo, dalle forme e i colori più vari, sono libere di vivere e di volare. E’ possibile osservarle da vicino, scoprire i particolari del loro ciclo vitale e capire i legami con l’ambiente naturale. In uno spazio espositivo scientificamente studiato, si trovano anche il baco da seta e le formiche tagliafoglie. Questa serra tropicale è ospitata all’interno del Centro di Educazione Ambientale Parco Monte Serra, una riserva naturale di macchia mediterranea che si estende per 30 ettari a due passi dalla città e accessibile a tutti i visitatori.
Negli anni il Parco è divenuto meta molto apprezzata e di grande interesse per famiglie, scolaresche e turisti. Al suo interno è possibile usufruire di tanti servizi pensati e studiati per divulgare la conoscenza del territorio etneo e l’attenzione alla sua tutela: una passeggiata a piedi o in bici lungo i sentieri permette di apprezzare la flora, la fauna, le piante officinali e aromatiche e il bosco di querce. Lungo i sentieri del Parco si scoprono diverse aree attrezzate per la sosta munite di tettoie in legno, tavoli e panche per pic-nic. Per i più piccoli c’è anche un parco giochi. Entrando nella Casa delle Farfalle, ci si trova all’interno di una grande voliera tropicale dove vivono in un habitat perfetto centinaia di farfalle, tra le più belle e straordinarie del mondo, dalle forme e i colori più vari, libere di volare e di fermarsi su foglie e fiori.
In mezzo alla sua rigogliosa vegetazione si possono osservare a distanza ravvicinata in tutta la loro bellezza mentre si alimentano, volano o si riposano in un ambiente che riproduce il loro ecosistema naturale. Si tratta di un vero e proprio museo vivente dedicato alle farfalle e al mondo degli insetti dove, con rigore scientifico, tutto è finalizzato all’informazione, all’educazione ambientale e alla sensibilizzazione sui temi della conservazione della natura e delle sue risorse, pur offrendo al visitatore momenti di svago e di relax. Al suo interno troviamo farfalle, tra le più belle e particolari del mondo, come per esempio: la Falena Cobra, che presenta sulle ali la sagoma e i colori dell’omonimo serpente allo scopo di difendersi dai predatori; o la Farfalla Civetta, con gli occhi finti del gufo; o ancora la famosa Farfalla Foglia che si mimetizza perfettamente tra il verde delle piante.
Tra le curiosità, c’è anche il millepiedi africano, una specie impressionante per le sue dimensioni, ma innocuo per l’uomo, al punto da poter essere tranquillamente preso in mano, tra la sorpresa dei presenti. La struttura è ormai diventata la principale meta turistica del territorio spesso collegata al nuovo Museo dell’Etna situato a meno di un chilometro di distanza. Sito nel comune di Viagrande (Catania), alle pendici dell’Etna, il Parco Monte Serra prende il nome dall’omonimo rilievo sul quale si sviluppa con un’estensione di circa 30 ettari.
Il Monte Serra è il conetto esterno etneo più vicino al mare, caratterizzato da una forma a ferro di cavallo. Il Parco protegge un ricco ambiente naturale offrendo ai visitatori un’oasi di verde facilmente accessibile: oltre al piccolo cono vulcanico ricoperto da macchia mediterranea, si trovano aree boschive, sentieri natura e spazi attrezzati per la fruizione e la didattica ambientale. Grazie all’attenta difesa del territorio, la flora e la fauna di questo ambiente si sono sempre più arricchite di nuovi elementi, vantando oggi la presenza stabile di specie di grande valore naturalistico.
l’Associazione Parco Monteserra si avvale della collaborazione di Amici della Terra (Friends of the Earth Italy), una delle principali associazioni ambientaliste a livello internazionale. Attraverso l’attività della Casa delle Farfalle si è sviluppato un impegno a favore delle regioni di provenienza di questi insetti, volte alla difesa e alla valorizzazione di importanti tratti di foresta primaria, alla creazione di iniziative e di strutture per la ricerca, la scuola e l’assistenza, al fine di migliorare la qualità della vita in varie aree del sottosviluppo.
